Михаэль вздрогнул и обернулся.
- Я нет...не скелеты... - во рту пересохло и все слова как-то разом вылетели из головы - Сель, я представляю, куда ты меня сейчас пошлёшь, но...это, конечно, глупо...тем не менее...мне хочется вернуть всё к тому моменту, когда мы были просто друзьями. Надеюсь, что был тебе другом до этой Создателем проклятой ночи. И...я хотел попросить у тебя прощения...за...за всё. - принц в жизни ни перед кем не стоян на коленях. Но всё когда-нибудь бывает впервые.
Прости! Пожалуйста! ПРОСТИ!!! - кричала душа, захлёбываясь кровью и болью.

Михаэль нервно хихикнул.
- Если бы крюк не сломался, я бы каяться не стал - сразу повесился. И...наивно было бы думать, что я откажусь считать себя виноватым. Если бы я не предложил проредить запасы погреба, не напился бы, как свинья, не подал бы тебе этим дурной пример, не стал бы к тебе приставать, не... Ты и сама всё помнишь. И после этого я ешё и виноватым себя чувствовать не должен?! - нервное хихиканье переросло практически в истерический хохот. Дурная наследственность, однако.

- Спасибо, успокоился. Прости, теперь уже за истерику. - пристыженно пробормотал Михаэль.
В нашей семье хватило одного истерика-психа! Нет уж, давай, приходи в норму, тебе не шестнадцать лет, чтоб вести себя, как несмышлёныш.
- Да и вешаться не буду. Только почему тебя это трогает? Ты же вроде збежала, хотела забыть, наверное, даже тл, что мы были знакомы.Эх, не надо мне было тебя догонять. Возможно, так было бы лучше. Но что сделано - то сделано. - он с усмешкой кинул взгляд на "верительные грамоты", искусно подделаные.
Идиотское предприятие. Идиотский план. Ну, какой составитель, такой и план, собственно... Набедокурил, а теперь...а теперь - выбирай - искупить или исправить. Но исправить можно лишь тогда, когда этого захочет Сель.

Михаэль словно прочёл её мысль.
- Именно что "вроде как". Всё так странно и запутанно. Были - друзья. А теперь - кто? Можно всё забыть к чёрту и снова попытаться стать друзьями, только вряд ли что-то выйдет. Можно пойти другим путём. Только вот не знаю, каким. - он вздохнул и наполовину сел, наполовину шлёпнулся на кровать.
- Садись и ты, в ногах правды нет, как говорят люди. - на секунду его мрачно позабавила ситуация. Четырнадцатилетняя девочка с острыми милыми ушками и в ночнушке, и бродяга-псевдопосол, который старше её больше, чем вдвое, сидят глубокой ночью при свечке и обсуждают свои взаимоотношения. В ответ из дальнего угла донеслось противное хихиканье кого-то из предков, но предок, поймав мрачный взгляд потомка, быстренько скрылся в параллельное измерение.

- А я и вправду могу предложение сделать... Хотя бы для того, чтобы посмотреть на лица твоих родителей...И послушать, как умеют материться светлые и благородные эльфы... - Михаэль беззвучно захохотал - у него было богатое вооображение, а также серьёзное подозрение, что за тридцать девять лет жизни в Рохане Тайана успела нахвататься выражений не хуже, чем были у него в мозговых хранилищах.
- А если не совсем, как раньше...то как? - отсмеявшись, уже серьёзно сказал принц-бродяга-лжепосол. - Понятно, что оно того стоит...но...Я не колебаюсь, просто пытаюсь понять.
Эх...насколько было бы проще влюбиться и жениться. Увы, влюбляться по заказу ещё не научились. А я и сам не понимаю, что чувствую к ней...

- Пока. - Михаэль улыбнулся в ответ.
За окном была глубокая ночь и он предпочёл улечься спать, да вот сон не шёл. Шли какие-то неопознанные и неясные мысли и почему-то на душе было ужасно хорошо, словно тот самый пресловутый камень с неё наконец-то свалился. И ещё...почему-то была уверенность, что в сторону дружбы передвинуться им не удастся. А вот в любую другую положительную сторону...но додумать он не успел, крепко заснув и на время выкинув из головы все раздумья и предстоящий трагифарс с верительными грамотами и псевдодипломатией.

Михаэль стоял с видом человека, который проглотил аршин и даже не запил его ничем алкогольным. А выражению лица мог позавидовать памятник первопечатнику Ивану Фёдорову в стольном граде Москве.
Переборщил я, по ходу, с подделкой почерка Эльфвине. Но что поделать, если бы своим написал, то вмиг бы раскусили. К тому же король наш ещё похлещи пишет. И с кляксами.
Он поймал взгляд Селины. Ободряющий и одновременно мученический. Улыбнулся глазами, дескать, понимаю, для нас обоих это пытка, ну ничего, милый друг, потерпи. Друг ли? Плевать покамест на это, главное сейчас - расплеваться с верительными грамотами, и чтоб Тайана не поняла, что бумажками сими только в туалете пользоваться и можно. И даже вовсе не для чтения.

- А именно? - позволить себе малейшее колебание голоса, малейшее изменение в выражении лица - значило подписать себе смертный приговор.
Всё хорошо, Сель. Всё хорошо. Она не подкопается, у неё нет образца почерка Эльфвине. А если есть...чёрт, да лучше я тебя похищу, чем расстанусь с тобой...да что там похищу, прямо здесь попрошу твоей руки, наплету про то, что узрел тебя во время твоего побега и был так очарован красотой юной девы, что не постеснялся притвориться послом...Что угодно сделаю, но не расстанусь с тобой. Пока не выясню всё. Да и потом не расстанусь, окажешься ли ты другом...или...

Решительности у Михаэля под взглядом Тай (которой в этом плане могла бы позавидовать Медуза Горгона) поубавилась ровно наполовину. А также пришла твёрдая убеждённость, что Сель он не выкрадет, а после предложения руки и сердца над ним откровенно поржут. Правда, отчётливее всего осознавался факт, что если он расскажет правду, живым он отсюда не выйдет. Хотя бы потому, что всех эльфов Ривенделла не победит. И уж тем более не убежит от легконогих сволочей на своих кривых конечностях, передние из которых даже верительных грамот подделать не смогли.
- Ну...если я расскажу...эта речь автоматически станет моим последним словам перед мучительной казнью... - не очень уверенно начал принц.

Камни, похоже, повадились падать с души Михаэля с завидной регулярностью. Врал он обычно не слишком удачно. Поэтому просто кивнул, только сейчас понимая, что позорно испугался.
И правильно испугался. Это ужас, летящий на метле с собачьей головой, а не женщина. - буркнул Эомер из параллельного пространства.
Спасибо, Сель. Огромное человеческое спасибо, маленькая эльфа... Ты даже не дло конца представляешь, откуда меня вытащила. Практически из пасти дракона. Ледяного. И огнедышащего. Всё включено, так сказать...

Михаэль, конечно, надеялся, что Сель убежит, но в глубине души боялся, что этого не будет.
- Селина! - он тоже побежал ей навстречу, ничуть не беспокоясь, что они выглядели, как картина неизвестного "Встреча мужа с войны". Предки где-то на краешке сознания с фальшивой сентиментальностью фальшиво же завсхлипывали. Впрочем, принцу на них было откровенно чхать.
Бежали они быстро, затормозить не успели и с разбегу так и врезались в друг друга. Как при этом никто не упал, оставалось загадкой.
Бродяга, сам для себя неожиданно, обнял стоявшую совсем близко эльфу. Почти в ту же секунду смутился и отстранился...но..

(   Да ну тебя! Кстати, ещё по этой теме - что там с Мартеном и Каталиной?)))
- Ну что, куда пойдём? Хотя, думаю, вопрос стоит по-другому - не "куда", а "откуда" - из Ривенделла, а там посмотрим, м? - хорошее настроение возвращалось. Страшную и Ужасную Таайану удалось миновать в целости и сохранности...а о погоне лучше пока не думать. Зачем портить настроение тем фактом, что лично его могут догнать и стрелой в спину - "светлые создания" подлостью при случае не гнушались. К тому же с их точки зрения это была не подлость. Впрочем, пока они очухаются, пока догонят...а может, и не догонят ещё.
Полный светлых и не очень предчувствий, принц ждал ответа.

Ну, они и направились, куда глаза глядят - в Остранну, чтобы в случае чего не противостоять вдвоём недружелюбию и оружию дальнего поражения многочисленных эльфов, благодать их в Аман.
А я ещё удивлялся, почему в нашей, в общем-то, расово терпимой семье эльфы котируются хуже оборотней. Теперь понимаю - с оборотнями можно договориться, пока они путаются тебя сожрать. При расстреле с трёхсот шагов из лука...ой, не докрикнешь.. Впрочем, Сель своим существованием опровергает одновременно два положения - о том, что все эльфы - светлые сволочи, и о том, что яблоко от яблони недалеко падает.
Увы, на втором часу размышлений, прерываемых на диалог с Селиной, раздался свист предупредительной стрелы. Странно. Обычно эльфы посылали предубредительную сразу в цель, правда не в позвоночник, а "всего лишь" в пятую точку.

Издали неслись крики о бесполезности сопротивления и побега, но остановиться - значит, подписать себе смертный приговор. К бегу у Михаэля был антиталант, при желании эльфы могли бы его догнать без особых усилий, но почему-то побаивались это делать. Точнее, не "почему-то", а благодаря дурной славе Эдорасской королевской семьи, как людей сдвинутых и готовых в случае чего, на всё. В том числе и на кидание с обнажённым мечом и дикими воплями на стройные ряды эльфов с последующей рубкой в капусту, картошку, морковку и прочие овощи.
Эльфы предпочитали медленно загонять "дичь".