- Жуть, - констатировала Линн, стараясь спрятать улыбку. Ей самой собственный внешний вид страшно нравился. И дело тут было не в красоте – красивой без грима Линн можно было назвать только с очень большой натяжкой. Просто после месяца хождения в вульгарных розовых тряпках, со сложными причёсками и толстенным слоем грима на лице девушка первый раз узнала себя в зеркале. Простенькая белая холщовая блуза, узкие чёрные штаны и сапоги назгульского оттенка, завязанные в две толстые косы рыжие волосы, свежее полудетское лицо без следа косметики. Как и в первый день в труппе, когда Линн появилась перед всеми в своём обычном виде, Арлекин, увидев партнёршу, чуть ли не открестился от неё. Девушка довольно улыбнулась – именно этого эффекта она и ожидала. Теперь главное, чтобы маньяГ отреагировал точно так же. Линн возлагала самые большие надежды именно на собственную скромную внешность.
Рудольф уже ждал её на площади с огромным букетом. Волчица сама подошла к нему. Мужчина не сразу узнал свою возлюбленную без грима, однако не открестился.
- Доброго вам дня, леди Коломбина, - сказал он и протянул актрисе цветы. Девушка недовольно сморщила нос:
- На фига мне этот веник? Подарите его своей жене.
- О, она не стоит даже веника, поверьте мне. По сравнению с вами она – уродина, - промурлыкал Рудольф.
- И вас даже не смущает, что я без грима?
- Напротив, вы мне так нравитесь даже больше, чем в гриме. Леди Коломбина, вы прекрасны в любом наряде! Да если поставить рядом вас и мою жену, то она будет самой настоящей калекой, даже на человека не похожей…
Тьфу ты… - подумала девушка, но отчаиваться не стала.
- Да ну, ваша жена – не человек? Так же, как и я? – Волчица широко распахнула глаза. До этого она их инстинктивно прищуривала, чтобы скрыть красноту радужек за пушистыми ресницами. – Значит, вам не привыкать к обществу оборотней? – Линн ослепительно улыбнулась, так, чтобы Рудольфу было видно, как у неё стремительно растут клыки, и сложила руки на груди, продемонстрировав выпущенные, достаточно длинные, когти.
Мужчина вздрогнул и инстинктивно отошёл на шаг.
- Всё-таки боитесь? – прищурилась девушка и нехорошо улыбнулась.
- Нет-нет, вовсе не боюсь. Просто это такая неожиданность для меня… - робко начал Рудольф, но постепенно его голос становился смелее и твёрже. – А, впрочем, это никак не влияет на мои чувства к вам. Будь вы хоть орком, вы даже в орочьем обличье ослепительны!
Опять… Тяжёлый случай… Ну и что мне теперь делать? Маньяк тем временем подошёл к ней вплотную, задышал в макушку.
- Чудеснейшая из женщин! Я обожаю вас так, что не могу передать это словами! Всего один поцелуй, и я готов на всё ради вас… - Вдруг Рудольф поперхнулся от резкого удара в живот. Линн вырвалась, превратилась в волчицу и побежала куда глаза глядят.
- Ну ничего… - прошипел маньяк. – Не хочешь стать моей по-хорошему – станешь по-плохому!
Чуть позже волчица пошла к ручью, чтобы набрать воды лошадям. Лошади свою воду так и не получили…
***
Сильно же меня огрели по голове… Это глюки или не глюки? – думала Линн, с озадаченным видом оглядываясь по сторонам. В жизни она не видела такой роскоши. Просторная круглая зала, обставленная богато до безвкусицы. При этом нигде, ни на одном участке стены не видно входной двери. Богатство интерьера давило и угнетало, заставляя усомниться, сон это или явь.
Эру, куда я попала?!!
Девушка вскочила с кровати и начала ощупывать стены в поисках двери. Ни двери, ни секретного механизма, позволяющего эту дверь найти и открыть, обнаружено не было. Обшарив стены пять раз кряду, Линн тяжело вздохнула и бухнулась на огромную двуспальную кровать с пологом – она в жизни не видела таких кроватей, но сейчас у неё физически не было сил удивляться чему бы то ни было.
Внезапно в комнате стемнело, а когда посветлело, там находился не кто иной, как Рудольф.
- Твою кавалерию! – вырвалось у волчицы. – Мне следовало бы догадаться… Похоже, вы решили перейти от пряника к кнуту, да?
- Вам не стоило тогда проявлять упрямство. Надеюсь, мои люди не причинили вам большого вреда? – осведомился маньяк.
- Как это любезно с вашей стороны, что вы заботитесь о моём здоровье. Физически я вроде в порядке. За своё психическое здоровье не ручаюсь. Впрочем, как и за ваше.
Тьфу, дёрнуло же меня за язык. Когда-нибудь мой длинный язык меня погубит.
- Вы правы, я не совсем здоров. Леди Коломбина, я уже давно болен вами.
- О Эру, как пафосно, - пробормотала девушка. – Зато я вами не больна ни в коей мере. Надеюсь, это охладит ваш пыл.
- Напротив, это обстоятельство лишь разжигает мои чувства.
- Вот это меня и напрягает. – Волчица только сейчас заметила, что за спиной Рудольфа появились три бугая. Блин. Если я нейтрализую маньяка, то подручные маньяка нейтрализуют меня. Это печально. – А вы предусмотрительны, сэр Рудольф. Не могу не отдать вам должное.
- Женщины так непредсказуемы… Кто знает, чего можно от вас ожидать, учитывая вашу… эмм… расу?
- Так, мою расу посоветую не обижать! – Линн была готова начать истерику по любому поводу, хотя оскорбления в адрес народа, к которому она, по несчастью, принадлежала, и от которого терпела только побои и мучения, её мало волновали. Бугаи тут же все трое, как один, угрожающе шагнули по направлению к ней. Один даже протянул руку к самому её горлу. Девушка забилась в дальний угол кровати, затравленно озираясь, подобно загнанному волку.
- Довольно, мальчики, - лениво приказал Рудольф, и головорезы отступили. – Видите, леди Коломбина, мои возможности очень велики, и вам не остаётся ничего другого, как покориться моей воле.
- Уж лучше окончить свои дни в желудке верониса! – запальчиво крикнула волчица, ещё сильнее забившись в угол.
- Ваше упрямство не доведёт вас до добра, - покачал головой маньяк. – Поймите, леди, вам просто некуда деваться. Вы в моих руках, понимаете? Так не проще ли сейчас ответить на мои чувства и взамен получить богатство и завидное положение в обществе, чем гнить здесь из-за какого-то глупого, ничем не обоснованного упрямства?
- А вот и нет, вполне обоснованного! – Линн вспомнила, что она актриса, осмелела и теперь говорила запальчиво, с вызовом.– Меня будут искать. До того, как вы похитили меня, я уже успела кое-кому сообщить о вас, и вам не уйти от ответственности за то, что вы удерживали меня здесь силой!
Он покачал головой.
- Блефуете.
- Ничуть, - уверенно заявила девушка. – Вот увидите, не сегодня-завтра вам придётся понести наказание за ваши преступные действия.
- Ну что ж, подождём, - ухмыльнулся Рудольф, скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на волчицу. Вдруг дверь… вернее, не совсем дверь, а буквально стена распахнулась там, где никто не мог и подозревать о существовании двери. На пороге стояла дородная – и это очень мягко говоря – пожилая женщина, одетая в богато расшитое, не по возрасту открытое платье, обнажавшую её многочисленные вторые подбородки, и роскошную меховую накидку, с маленькой шляпкой, прикреплённой шляпной булавкой к сложному шиньону – странной мешанине из чужих ярко-каштановых волос и своих седых.
- Ма… ма… ма… - начал заикаться маньяк.
- Это ваша мама? – ядовито осведомилась враз повеселевшая Линн, которая на самом деле была в курсе, кем была их незваная гостья. Точнее, очень даже званая – в конце концов, какие-то меры предосторожности актриса всё же успела предпринять. Причём, судя по воинственному виду дамочки, эти меры обещали быть действенными.
- Рудольф!!! – прогремело на всю комнату, воинственная дама промаршировала прямо к муженьку и грозно нависла над ним.
- Ма… ма… ма… Мадлен? – проблеял перепуганный маньяк.
- Что это за драная кошка? – вопросила суровая Мадлен, сверля супруга немигающим взглядом глазёнок-булыжников.
- Извините, леди, вы как разговариваете с МОИМ Рудольфиком и как вы смеете так называть МЕНЯ? – подала голос Линн, переползла через всю кровать к «Рудольфику» и собственническим жестом обвила руками его шею. Ей стоило огромного труда удержаться от смеха, воображение рисовало заманчивые картины суровой расправы Мадлен над неверным супругом. Впрочем, Рудольфу было не до смеха.
- ЧТОООООООООООООООО?!! – Голос Мадлен взвился до такого уровня, что актриса пожалела, что суровая дама не выступает в их театре. Так орать таким высоким голосом не могла даже сама Линн.
- Что слышали, - нагло заявила она. – Рудольф – МОЙ жених, и я никому не позволю с ним так обращаться. Да и кто вы вообще такая?
- Я, к твоему сведению, его жена!!! А ты, …, …, …, смела отобрать его у меня?!! – громыхала Мадлен, выказав поразительное для дамы высшего света знание языка средиземских трущоб.
У волчицы вполне натуралистично отвисла челюсть, глаза наполнились слезами и она с видом оскорблённой невинности уставилась на тихо офигевавшего Рудольфа.
- Милый, так ты… ты… женат?!! – возопила девушка с трагизмом, достойным подмостков королевского театра, буде таковой имеется в Средиземье.
Круглые стены эхом отразили оглушительный звук пощёчины.
- Сволочь!!! Как ты мог так поступить со мной?!! Я верила тебе, я любила тебя, я отдалась тебе вся, без остатка, а ты… ты… Сволочь!!! Ноги моей больше не будет в твоём доме!!!– С трудом переборов искушение посмотреть продолжение фарса, актриса, сотрясаясь в рыданиях, выбежала из залы. Только раз она себе позволила оглянуться и посмотреть, как горе-маньяк с несвойственным существу мужеского пола визгом улепётывал от воинственно настроенной супруги, вооружённой выбивалкой для ковров.