Артемида шла, куда глаза глядят, то и дело спотыкаясь о поваленные деревья и натыкаясь на куски мяса и костей, оставшиеся от орков. Случайно наткнулась на что-то круглое, подняла. Половина головы орка. Страшное, искажённое от боли полузвериное лицо, глаза выпучены, будто не понимая, что происходит, около рта запеклась струйка крови. Женщина пожала плечами и швырнула голову куда-то в сторону.
Магичка присела на пенек отдохнуть и вдруг заметила толпу вооружённых до зубов людей и нелюдей. По мою душу. Мстят за товарищей, - подумала Артемида и усмехнулась. Что ж, если это и правда так, то она всегда сумеет дать отпор.

Взгляд женщины скользнул по лицу мальчика, и она слегка улыбнулась. Надо же, Тёмный Властелин посылает ко мне парламентеров. Не ожидала. Когда мальчик спросил её, кто она, женщина призадумалась. Представляться ненавистным именем ей не хотелось - оно напоминало ей о нелюбимом муже и адски скучной жизни в его дворце. Да и само по себе имя Артемида казалось ей нелепым и претенциозным.
- Меня зовут Диана, - назвалась она первым же именем, которое пришло ей в голову. - Я ничего здесь не ищу, я оказалась здесь совершенно случайно. Я так понимаю, вы пришли для того, чтобы схватить меня, я права? - Она кивнула подбородком на останки орков. - Что ж, я готова признать свою вину и понести наказание. Хотя, по правде говоря, этим ребятам не стоило обращаться со мной так бесцеремонно...

Диана улыбнулась.
- Очень приятно. Да, я согласна пойти с вами. Мне самой не хочется лишней крови. К тому же, любопытно будет посмотреть, какой он, Владыка, на самом деле. - Женщина слезла с пенька и пошла вместе с отрядом. По пути ей попалась уже знакомая голова орка, вернее, то, что от неё осталось. Магичка носком туфли отбросила её под ноги окружавших её орков и с любопытством стала наблюдать, как мерзкие твари по очереди спотыкались об неё и ругались всеми плохими словами, которые только существовали в орочьем лексиконе.

Женщина внимательно разглядывала Тар-Майрона, на её губах то и дело мелькала непонятная улыбка. Так вот, значит, какой он, Тёмный Властелин. А говорили, что он омерзительный и всё такое. И вовсе он не омерзителен. Наоборот, даже симпатичный. Диана попыталась перехватить взгляд Майрона, несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, но женщина вскоре не выдержала тяжёлого, зомбирующего взгляда и отвернулась. А у мужа я всегда выигрывала в гляделки. Что ж, надо уметь проигрывать, буду учиться. Она слегка наклонила голову:
- Я буду служить вам, Владыка. – Диана ни секунды не колебалась в своём выборе.

  - Этого ещё не хватало… - пробормотала про себя Диана, неприязненно глядя на орка. Она слегка поклонилась Владыке на прощание и пошла вслед за «провожатым».
Уже в своих покоях, лёжа в кровати, закутавшись в одеяло (переброска в Мордор и расправа над орками всё же отняли у неё достаточно много энергии), женщина ещё раз вспомнила события сегодняшнего дня. Пожалуй, самым ярким впечатлением была даже не история с орками – проведшая всё сознательное детство в приюте для бедноты Диана на своём веку видала ужасы и почище этого – а встреча с Майроном. Если до этого Владыка представлялся Диане мерзопакостной личностью, то сейчас он ей даже в какой-то степени нравился. За короткое время разговора она не заметила в нём никакой зверской жестокости, про которую она столько слышала в прошлой жизни. Хотя… стоит ли верить первому впечатлению?

Диана неслышно подошла к "тренировочной площадке" Бертгарда. Череп вместе с копьём резко поднялся в воздух и отлетел куда-то в лес, на прощание клацнув зубами. Берта отбросило на несколько шагов в сторону. Магичка с невинным видом стала насвистывать какую-то мелодию, непонятно откуда возникшую в её голове, увидев выражение лица мальчика, она с довольным видом улыбнулась. Ещё в прошлой жизни Диана обожала делать мужу мелкие пакости, эта черта осталась в ней и теперь.
- Ты не ушибся? - обратилась она к Берту.

Женщина вздохнула.
- Нет, я могу только разрушать и убивать. Очень неудобный дар, честно говоря. Бывает, разозлишься, потеряешь контроль над собой - и хорошо ещё, если разрушится только твой дом, а иногда бывало, что я разрушала полгорода от злости. Я и сюда попала после того, как поругалась с мужем. - Диана улыбнулась. - Я стараюсь как можно реже пользоваться магией в крупных масштабах, я её чаще использую, чтобы развлечься, вот как сейчас. На сильные разрушения приходится тратить много энергии, и это иногда может быть опасно и для моей жизни.

- У всех разные способности, я бы никогда не смогла наколдовать летающую овцу. Максимум - отбросить уже имеющуюся овцу куда-нибудь на другой конец города. - Диана улыбнулась, живо представив себе безмятежно плывущую по небу овечку.

- Как мило! - Диана успела погладить овечку по кучерявой голове. - Слушай, Берт... Мне почему-то кажется, что ты ну совсем не похож на... помощника Владыки, скажем так. Ты ведь раньше был светлым, да? Если я права, то почему ты перешёл на его сторону? И ещё, какой он на самом деле? Он и правда такой... харизматичный лидер, каким он мне показался, или это только так кажется? - Женщина буквально засыпала мальчика вопросами.
Или это только мои глюки? Обычно люди либо презирают его, либо боятся... А мне он нравится, и ничего с этим поделать не могу. Напрашивается вывод, что я ненормальная. Наверно, во время переброски я слишком сильно ударилась головушкой...

Странно, обычно мальчики в его возрасте не рассуждают так по-взрослому, - подумала Диана, с уважением глядя на Берта.
- Смотря как жить, - задумчиво сказала женщина. - Кто-то предпочтёт гнить в темнице и питаться крысами, для кого-то, возможно, сам факт служения Майрону невыносим. Я бы не выдержала в камере, но я сделала свой выбор по другой причине. Я даже не знаю, как это назвать. Просто почувствовала, что это моё, что вот оно, моё призвание, то, чем я действительно хочу заниматься. И вот он - тот человек... ну, скажем так, Майрон в человеческом обличье, которому я действительно готова и хотела служить. - Магичка усмехнулась: призвание служить Тьме звучало в какой-то степени нелепо. Но иначе как призванием назвать это было сложно. Да и кому ещё может человек, который только и умеет, что разрушать? Только Тёмному Властелину.

Диана внимательно посмотрела на мальчика. Что-то мне подсказывает, что Берт как раз сделал большую ошибку... Хотя его вполне можно понять. Или он не тот, за кого себя выдаёт? Надо будет разобраться...
- А как ты жил до того, как попал в Мордор? - спросила Диана. Возможно, это мне поможет что-то выяснить...

- Мда, не повезло тебе... - Диана помахала Берту рукой в ответ и только сейчас заметила, что он направлялся к какой-то темноволосой девушке, одетой в чёрное. Они были странным образом похожи. Скорее всего, это его старшая сестра. Тоже сбежала от такой жизни, - решила Диана и направилась в противоположную сторону.

Будь Майрон в самом деле человеком, он бы удивился подобным выражениям. Но долгие годы в окружении орков своё дело сделали: владыка смог даже разобрать смысл невольно подслушанного.
- Боюсь, сударыня, что я не соответствую ни одному из данных эпитетов. - Тар-Майрон усмехнулся - улыбка вышла в какой-то степени приятной.  Всё-таки люди - заложники своих настроений, но владыка уже свыкся с этим. Тем более, что сегодня его настроение было на редкость благостным. Угораздило стать человеком - будь добр, соответствуй. Но и своей сущности не забывай.

- Прощаю, ты мне ещё понадобишься. - владыка взял девушку под руку и повёл во внутренний дворик (да, в Кэр-Хоррор и таковой имелся). Здесь атмосфера была чуть менее мрачной: в центре весело играл струйками воды небольшой фонтанчик, а колонны примыкающих к дворику террас обвивал плющ.
- Знаю, маешься от безделья. Но ты сможешь принести пользу только в бою, поэтому придётся потерпеть.